پلاستیک محصولی است که برای مصارف مختلفی استفاده می شود. پلاستیک ممکن است سخت یا نرم، شفاف یا مات باشد. در حال حاضر بیش از 10000 نوع پلاستیک مختلف وجود دارد. مواد اولیه  برای تولید پلاستیک نفت و گاز است. برخی از انواع پلاستیک ها قابل بازیافت هستند و برخی دیگر قابل بازیافت نیستند. صنعت پلاستیک به دلیل ارتباط قوی با صنعت نفت از اهمیت بالایی برخوردار است.

توسعه صنعت پتروشیمی احتمالاً بزرگترین عامل منحصر به فرد در رشد پلاستیک است، به همین دلیل، صنعت پتروشیمی در زندگی روزمره ما از طریق تولید پلاستیک به وضوح قابل مشاهده است. از لحاظ تاریخی، صنعت پلاستیک رشد بسیار سریعی را تجربه کرده است. اگرچه پلاستیک های مصنوعی از اواخر قرن نوزدهم به طور گسترده در بازار نفوذ کرد، اما در واقع با پایان جنگ جهانی دوم و ورود مواد اولیه نسبتا ارزان پتروشیمی به بازار، این صنعت رشد کرد و عصر کنونی را می توان عصر پلاستیک نامید.

طبقه بندی پلاستیک ها بر اساس مبنای اصلی:

طبیعی
نیمه مصنوعی
پلاستیک های مصنوعی یا صنعتی
کاربرد پلاستیک:

کاربرد گسترده پلاستیک در ساخت و ساز مانند لوله های آب و فاضلاب، لایه های ضد رطوبت، کفپوش، عایق کاری، تزیین دیوار و غیره.

استفاده از پلاستیک در بسته بندی هایی مانند بطری
صنعت خودرو که در حال حاضر یکی از مصرف کنندگان عمده پلاستیک است که افزایش تعداد قطعات پلاستیکی در خودروها گواه آن است.
مبلمان و لوازم خانگی و اداری
حمل و نقل آبی و هوایی مانند قایق و هواپیما
تجهیزات صنعتی مانند لوله های صنعتی، پمپ ها، شیرآلات، شیشه های اتاق کنترل
صنایع عکاسی
تجهیزات پزشکی مانند سرنگ تزریقی و ….
استفاده از فیلم پلاستیکی برای چاپ کاغذ
صنایع تولید کفش
خواص اصلی پلاستیک:

سبک بودن
عایق حرارتی
عایق برق
شفاف بودن
رنگ پذیری
مقاوم در برابر شرایط آب و هوایی
مقاوم در برابر حلال های شیمیایی
رعایت بهداشت از نظر وزارت بهداشت
سهولت در تشخیص
ارزانی
سازگاری با شرایط مختلف

طبقه بندی پلاستیک ها:

ترموست
ترموپلاستیک ها
یک ترموست می تواند از طریق فرآیند ایجاد پیوندهای بین مولکولی کاملاً صلب شود. همچنین یک ترموست می تواند یک ماده خام سه کاره مانند فنل یا یک ماده دو کاره مانند فرمالدئید داشته باشد.

ترموپلاستیک ها با ترموست ها متفاوت هستند و می توان آنها را پس از مصرف دوباره بدون تغییر ذوب کرد.