لاستیک ماده ای با خاصیت ارتجاعی بسیار بالا است. با توجه به این ویژگی، این مواد در برخی صنایع مانند واشرهای صنعتی و ساخت لاستیک خودرو کاربرد فراوانی دارند. برخی افراد این ماده را با پلاستیک اشتباه می گیرند. اما تفاوت زیادی بین لاستیک و پلاستیک در ساختار، خواص فیزیکی و شیمیایی آن وجود دارد. این تفاوت به دلیل نوع پلیمر، کاربرد آن و اتصالات این پلیمرها به یکدیگر است. لاستیک ها معمولاً مصارف غیر صنعتی ندارند. به این معنا که فقط در بخش صنعتی برای تولید برخی محصولات استفاده می شود. مهمترین خاصیت آن خاصیت ارتجاعی آن است به طوری که گاهی تا 60 برابر طول اولیه خود کشیده می شود. یکی از ویژگی های مواد کشسان، ویژگی انتقال حرارت در هنگام کشش و برگشت آن است. لاستیک طبیعی نیز هنگام کشش گرما را از دست می دهد و پس از بازگشت گرما را جذب می کند. به عبارت دیگر، لاستیک ماده ای است که دارای کشش کم در کنار کشیدگی و انقباض زیاد است. بنابراین مهمترین ویژگی لاستیک کشسانی بالای آنهاست. به طور کلی کاربرد اصلی این مواد نیز به همین ویژگی لاستیک مربوط می شود، اما از سوی دیگر دو ویژگی منفی این مواد تجزیه ناپذیری و غیر قابل بازیافت این مواد است. همچنین این مواد در پاسخ به گرما مقداری مواد سمی را به طبیعت رها می کنند. بنابراین استفاده از این مواد در مصارف خاص محدود است. از دیگر خواص لاستیک می توان به مقاومت کم در برابر واکنش های شیمیایی و مقاومت بالا در برابر حرارت اشاره کرد. اگرچه نوع پلیمر در شکل‌دهی ویژگی‌های لاستیک بسیار مهم است، اما نوع آن خاصیت لاستیک را ایجاد نمی‌کند، بلکه اتصالات بین پلیمرها نقش بالایی در شکل‌گیری ویژگی‌های اصلی لاستیک دارد. در واقع خواص پلیمر خام بیانگر ترکیبات و خواص لاستیک در حالت نهایی نیست، زیرا برای دستیابی به برخی از خواص مورد نظر یک لاستیک به یک فرآیند طولانی مدت نیاز داریم و این بار برای فرآیند باعث افزایش قیمت لاستیک می شود. به طور کلی لاستیک مدول الاستیسیته پایینی دارد و به همین دلیل قادر به تحمل تغییر شکل تا بیش از هزار درصد است. انواع مختلفی از لاستیک وجود دارد. اگرچه استفاده از این لاستیک ها عموماً به موارد صنعتی محدود می شود، اما استفاده از این نوع مواد همچنان در بسیاری از صنایع ضروری و حائز اهمیت است. به طور کلی انواع لاستیک ها به دو دسته اصلی لاستیک طبیعی و لاستیک مصنوعی تقسیم می شوند. همه انواع لاستیک دارای اجزای مشابهی هستند که شامل موارد زیر است:

الاستومر
عوامل درمان
پرکننده ها
نرم کننده ها
چسب ها
آنتی اکسیدان ها
رنگ ها
کند کننده ها
را